El Óxido de Zinc (ZnO) es un compuesto químico de color blanco, que se obtiene en el proyecto en forma de polvo. Sus propiedades fisicoquímicas, le convierten en un material único con múltiples aplicaciones, entre las que se encuentran los procesos de transformación de Caucho/ EVA.

El ZnO es un excelente activador en los compuestos de caucho, para que los acelerantes orgánicos puedan desplegar toda su actividad durante la vulcanización.

En una formulación de caucho se pueden utilizar entre 10 y 25 componentes, cuyas propiedades se pueden combinar de muy diversos modos. El proceso de vulcanización permite el entrecruzamiento de las moléculas de caucho, dictaminando las propiedades físicas y químicas del mismo. Este proceso de vulcanización es lento si no se utilizan activadores y/o aceleradores del proceso. Los activadores más comunes combinan ZnO, en concentraciones de 2-4% respecto a caucho, ácido esteárico y otros acelerantes de tipo orgánico.

La adición de ZnO como activador y el azufre como agente vulcanizante específicamente proporciona que el elastómero logre disminuir el tiempo de vulcanización, disminuir los consumos de energía logrando una mejor dispersión de la mezcla y una mejora de las propiedades físico-mecánicas de las formulaciones[1].

En la fabricación de planchas de EVA expandida, el óxido de zinc es un compuesto que actúa como activador del agente espumante (azo-dicarbonamida), ya que el ZnO rebaja su temperatura de descomposición proporcionando un mejor rendimiento en la generación de gas de dicho espumante. El ZnO reduce la temperatura de descomposición pura, lo cual es realmente importante en este proceso.

Con el desarrollo del proyecto LIFE+ GREENZO se pretende validar el uso del ZnO reciclado, en la fabricación industrial de piezas de caucho y de planchas de EVA expandida, en una instalación industrial real como la de la empresa CAUCHOS KAREY, S.A

[1] H. Abellán. Agentes de espumación para materiales termoplásticos. Revista Plásticos Modernos, nº 238, Abril 1976

Zinc Oxide